Nun könnte tatsächlich innerhalb eines Jahres der Sprung aus der Liga in den Europapokal gelingen.  
 In der Bundesliga verspielte Gladbach zuletzt am 7. März 2015 ein 2:0, damals bei Mainz 05, allerdings war das zweite Tor erst in der 67. Minute gefallen. Vergleichbares wie gegen Bremen — 2:0 zur Halbzeit und doch nicht gewonnen — war zuletzt am 2Februar 2014 gegen die TSG Hoffenheim passiert.  
  „Ich bin froh, dass ich heute meinen Teil dazu beitragen konnte, dass wir endlich diese Durststrecke hinter uns lassen ganz wichtige drei Punkte für uns zeigen, ob es ein Befreiungsschlag war. Es war auch Arbeit, aber über weite Strecken auch sehr souverän von uns“, war Martin Harnik sichtlich erleichtert. 
 Da Ancelotti jedoch nicht unbedingt ein Verfechter der Spielweise Guardiola’scher Prägung ist, könnte sich in den kommenden Monaten dennoch die eine oder andere Reibungsfläche ergeben: So dürfte es nicht ganz einfach sein, das angestammte Personal von neuen Ideen zu begeistern. 
  Da zur Bestückung der defensiven Dreierkette kurzfristig nur noch Alaba, Rafinha und der eigentlich schon so gut wie ausgemusterte Dante zur Verfügung stehen, wird am kommenden Samstag wohl jeder weit geschlagene Ball der Leverkusener Gäste für Unruhe in der Allianz Arena sorgen:  

Das spielerische Niveau knüpfte somit unselig an die ersten Auftritte nach der Winterpause an, als gegen die Hertha, Gladbach und den HSV allenfalls ruhenden Bällen Torgefahr entsprang — in jenen Partien griff Bayer aber noch auf die entsprechenden Künste von Calhanoglou zurück.  
 Nachdem es Mitte November mit dem Sieg gegen Hertha BSC und dem fulminanten Unentschieden beim FC Bayern kurzzeitig sehr gut ausgesehen hat, kassierte die Fortuna zuletzt wieder zwei Pleiten hintereinander.  
  Während Gladbach daheim topaktuell die beste Serie seit über drei Jahrzehnten errichtet, könnte es jenseits des Borussia-Parks praktisch gar nicht mehr schlechter gehen — vor 14 Tagen stellten sich selbst die Alles-Verlierer aus Hannover als ein zu starker Gastgeber heraus. 
 Daran ändert auch die Tatsache nichts, dass der deutsche Rekordmeister die Saison bereits vor wenigen Tagen inoffiziell beendet hat; mit dem nunmehr eingetüteten Gewinn der Meisterschaft haben die Bayern auch die letzte offene Frage einer Klärung zugeführt. 
  Dies allein auf die schwerwiegenden Verletzung von Vorjahres-Topscorer Nicolai Müller zurückzuführen, wäre jedoch zu einfach. Denn: Mit Aaron Hunt, Jann-Fiete Arp, Filip Kostic, Bobby Wood sowie Sommer-Neuzugang André Hahn sollte in der Offensive trotz allem immer noch genügend fähiges Personal zur Verfügung stehen.  

 Das wird gegen RB Leipzig besser werden müssen, will man mit einem Heimsieg in die neue Bundesliga-Saison starten. So wie es den Borussen beispielsweise die letzten beide Male gelungen ist.  
 Denn: Während die Rheinhessen dann zu Hause auf den Zehnten aus Mönchengladbach treffen, bekommen es die Verfolger entweder mit bärenstarken Kontrahenten (Wolfsburg – Bayern, Ingolstadt – Leipzig) oder ihresgleichen (FCA-HSV) zu tun.  
  Freiburg gab am vergangenen Wochenende nicht nur eine 2:0-Führung im Heimspiel gegen Leverkusen aus der Hand (2:2), sondern ließ damit nach zuvor drei Siegen am Stück auch Punkte im Kampf um die Champions League liegen. Der Vorsprung auf den Fünften Dortmund beträgt nur noch einen Zähler. Kurios: Als Vierter hat der Sport-Club eine Tordifferenz von -Das gab es nach 32 Spieltagen unter den Top 4 noch nie. 
  Zudem enttäuschten die Gladbacher zuletzt in Freiburg auch kämpferisch auf ganzer Linie: Nur 45 Prozent gewonnene Zweikämpfe, 5:24 Torschüsse sowie ein peinliches Chancenverhältnis von 1:8 sprechen diesbezüglich für sich. 
  Nach drei Zu-Null-Pleiten in Folge gab es für Heidenheim am vergangenen Wochenende den Befreiungsschlag: Durch den 1:0-Erfolg in Stuttgart dank des Treffers in der 89. Minute festigte der FCH Rang 16 und vergrößerte der Vorsprung auf Platz 17 auf drei Zähler. Mit einem Sieg am Freitag würde man Bochum in die Bundesliga schicken. Das Problem: Mit einer 3-1-11-Bilanz sind die Ostälbler das schlechteste Heimteam ligaweit.  

 Es war ein guter Auftritt von Werder Bremen beim 3:1-Sieg gegen die Fortuna. Der Drei-Punkte-Erfolg war Balsam für die Seele, wie die Spieler nach dem Spiel selbst gestanden.  
 Gründe dafür gibt es viele. Zum einen liegt das an ihren bisherigen Auftritten und ihren schlechten Heim- bzw. Auswärtsbilanzen, zum anderen an der Ausgeglichenheit bei direkten Duellen.   
 Gegen völlig desolate Fortunen spielte sich die Hütter-Elf in einen regelrechten Rausch. Sogar ein zweistelliger Erfolg wäre bei einer besseren Chancenauswertungen möglich gewesen. 
  Nachdem die Woche für die Augsburger mit dem 2:0-Erfolg gegen Hannover vielversprechend begonnen hatte, stellte sich die Mannschaft von Markus Weinzierl dann am Mittwoch als erstes Opfer des Rücktritts von Lucien Favre heraus: Weil der überraschende Abschied des langjährigen Trainers die Gladbacher Fohlen spürbar elektrisierte, war das Gastspiel im Borussia-Park praktisch bereits verloren, bevor der FCA überhaupt so richtig in der Partie angekommen war.  
 Dabei hatte Trainer Peter Bosz dem Gabuner vor dem Pokalspiel gegen Magedeburg sogar drei freie Tage gewährt, um den Kopf frei zu bekommen. Doch gebracht hat all dies offenbar nichts, denn gegen Hannover wirkte der Weltklassestürmer erneut wie ein Fremdkörper im Dortmunder Spiel.  

 Hatte sich die Mannschaft von Peter Stöger zuvor nie schlechter als auf dem siebten Tabellenrang platziert, kündigt sich mit dem erstmaligen Abrutschen auf den achten Platz nun offensichtlich doch eine Saison der verpassten Gelegenheiten an.  
 Immerhin müssen die Werks-Kicker im Falle einer Niederlage fürchten, wieder jegliche Tuchfühlung zu den internationalen Startplätzen zu verlieren: Mit einem zeitgleich eingefahrenen Sieg der TSG Hoffenheim hätte sich dann namentlich die königliche Perspektive ein für alle Mal erledigt.  
  Über das Gelingen der Dortmunder Saison wird dagegen schon längst nicht mehr in der Bundesliga entschieden: Hat das Team hier mit der Champions-League-Quali die unbedingte Pflicht bereits vor etlichen Wochen erfüllt, wurde mittlerweile der Gewinn des DFB-Pokals zur Krönung der Spielzeit auserkoren. 
  Die Rekordjagd von André Schubert ist zu Ende: nachdem der Interimscoach die ersten sechs Liga-Spiele auf der Gladbacher Trainerbank allesamt für sich entscheiden konnte und damit den Start-Rekord von Willi Entenmann egalisierte, hat es am 1Spieltag erstmals nicht zum Dreier gereicht.  
 Beide Mannschaften treten sich Merck-Stadion am Böllenfalltor mit einer gehörigen Portion Wut im Bauch gegenüber, liegt doch beiden Kontrahenten die Niederlage aus dem letzten Spiel noch im Magen.